Angliškas srauto matuoklio terminas, žinoma, yra „flowmeter“. Nacionalinis mokslų ir technologijų terminų komitetas apibrėžia jį kaip priemonę, rodančią išmatuotą srautą ir (arba) bendrą skysčio, praeinančio per pasirinktą laiko intervalą, tūrį. Paprasčiau tariant, tai yra prietaisas, naudojamas skysčio srautui vamzdyne arba atvirame kanale matuoti.
Srauto matuokliai skirstomi į įvairius tipus, įskaitant diferencinio slėgio debitmačius, rotometrus, droselinius debitmačius, plyšinius debitmačius, teigiamo poslinkio debitmačius, elektromagnetinius debitmačius, ultragarsinius debitmačius ir kt. Kai jie klasifikuojami pagal matuojamą terpę, jie skirstomi į dvi plačias kategorijas: skysčio srauto matuoklius ir dujų srauto matuoklius.
Metrologija{0}}matavimo mokslas-tarnauja kaip pramoninės gamybos „akys“. Srauto matavimas yra neatsiejama metrologijos mokslo ir technologijos dalis, palaikanti glaudžius ryšius su šalies ekonomika, krašto apsaugos statyba, moksliniais tyrimais. Veiksmingas šio darbo atlikimas atlieka lemiamą vaidmenį užtikrinant produktų kokybę, didinant gamybos efektyvumą ir skatinant mokslo bei technologijų pažangą. Tai ypač pasakytina apie šiuolaikinę epochą, -kuriai būdingos energijos krizės ir nuolat -augantis pramonės automatizavimo lygis-, kur srauto matuoklių padėtis ir reikšmė šalies ekonomikoje tapo dar ryškesnė.
Inžinerijos srityse dažniausiai naudojamas vienetas yra kubiniai metrai per valandą (m³/h). Srauto matavimą galima dar atskirti tarp momentinio srauto (srauto greičio) ir kaupiamojo srauto (bendras srautas). Momentinis srautas reiškia skysčio kiekį, praeinantį per efektyvų uždaro vamzdyno ar atviro kanalo skerspjūvį per laiko vienetą; tekanti medžiaga gali būti dujos, skysta arba kieta medžiaga. Kaupiamasis srautas, atvirkščiai, reiškia bendrą skysčio tūrį, praeitą per efektyvų uždaro vamzdyno ar atviro kanalo skerspjūvį per tam tikrą laiko intervalą (pvz., dieną, savaitę, mėnesį ar metus). Kadangi kaupiamasis srautas taip pat gali būti apskaičiuojamas integruojant momentinį srauto greitį laikui bėgant, momentiniai debitmačiai ir kaupiamojo srauto matuokliai iš esmės gali būti keičiami tarpusavyje arba naudojami kartu.